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Westwind Technologies藉由SolidWorks開發空中救生救援的起重機設備！ |
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無論是發生在陸地還是海上，直升機搭載起重機的救援活動都在持續不斷地增加並拯救更多的生命。這些救援行動採用從直升機懸掛下來用於提起弔籃的舉重機，在難以到達的區域拯救人們的生命。例如，山頂、風暴肆虐的混亂海域以及被洪水淹沒的房屋頂部，已將無數人從死亡邊緣救了出來。作為美國軍隊旋翼飛機編隊的維護和系統整合供應商，WestWind Technologies Inc. (WTI)為西科斯基黑鷹直升機開發改裝零組件。此直升機不僅是美國軍隊的座駕，更是美國海岸警衛隊和其他空中救援搜救組織使用的主要直升機。
「當WTI著手開發外部起重機套件時，我們知道所做出的設計應同時符合軍用和民用需求。原始直升機製造商對增加了起重機系統的新型直升機或現有直升機的報價為500,000美元。無論是軍用還是民用，都需要更經濟高效地方式來實現救援目的。除了滿足軍隊對黑鷹直升機的需求外，我們還希望為民用S70直升機設計一個起重機臂，我們可以自行銷售。」機械工程師Richard Hall說道。
WTI管理層明白，因應諸如提高外部救援起重機的靈活性和有用性等挑戰需要一個高效、整合的開發平台。在評估市場上可用的技術後，該公司選擇了SolidWorks® 3D開發平台，包括SolidWorks, SolidWorks Premium和SolidWorks Enterprise PDM軟體，因為它易於使用，並且可以一體化提供設計、模擬和產品資料管理等功能。「由於我們的許多工作涉及將新設計與現有系統相整合，因此，我們深知整合工具的價值，我們相信SolidWorks平台將使我們可以同時執行多項任務，而這是我們從事這類設計和工程工作所必需的。」Hall強調道。 |
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一項迫切需要的設計 |
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透過使用SolidWorks軟體，WTI開發了起重機臂系統和附加硬體，進而可以更輕鬆、更快速地將救援起重機系統添加到UH60黑鷹直升機和S70直升機。緊急救援組織(如美國海岸警衛隊)可以在幾天內以更合理的價格添加WTI外部起重機，而不必為了原始起重機附件支付500,000美元或停用直升機六週以便進行安裝。
「在卡崔娜颶風期間，救援人員無法找到足夠的空中救援直升機或足夠快速地添加外部起重機臂，在那之後，我們的客戶迫切需要一種簡單易用、價格合理的方式來添加救援起重機功能。我們使用SolidWorks設計出了一種更好的方法。如果直升機已預先佈線，則安裝我們的系統只需20分鐘。從軍隊、國民警衛隊、海軍、海岸警衛隊到邊境巡邏隊和外國軍隊，各種客戶紛紛採用我們的外部救援起重機系統。」
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模擬速度更快，節省大量時間 |
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為了開發救援起重機，WTI使用SolidWorks Simulation軟體驗證設計的安全性和結構完整性，透過縮短分析運行時間節省了大量開發時間。Hall指出：「我們使用SolidWorks 3D設計軟體設置複雜的組合件模型，並透過Simulation進行驗證。採用此整合方法，我們將設計驗證所需的時間縮短了50%。」
「SolidWorks Simulation的運行速度也比我們以前使用的解決方法快，我們以前使用的NASTRAN/PATRAN方法運行每個模型組合大約需要八小時。透過使用SolidWorks Simulation，我們可以將運行時間縮短約兩小時。」Hall補充道。
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使用Enterprise PDM管理項目 |
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透過使用SolidWorks Enterprise PDM軟體管理設計資料和自動化其各種項目的工作流程，WTI提高了生產率並確保符合所有安全標準、ISO流程和品質程序。「我們需要同時處理多項任務，這是由我們的業務性質決定的，」Hall說道，「我們可以非常快速地從一個項目轉向另一個項目，並且通常需要同時管理多個項目。透過使用SolidWorks Enterprise PDM，我們可以更有效地管理不同項目和資料。除了加強版本控制外，該軟體還幫助我們促進合規並減少紙張使用率。」
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